Vale dos Vinhedos

Vale dos Vinhedos ligt in de heuvels van de staat Rio Grande do Sul, in het uiterste zuiden van Brazilië. Dit is de bekendste wijnstreek van het land en vormt letterlijk de ‘Vallei van de Wijngaarden’. Het klimaat is gematigd met relatief koele nachten en voldoende neerslag, wat samen met de hoogte zorgt voor een lang groeiseizoen en een frisse stijl van wijnen.

De bodems bestaan vooral uit leem, klei en vulkanische afzettingen, met mineralen die bijdragen aan de complexiteit van de wijnen. De meeste wijngaarden liggen op 450 tot 650 meter hoogte, wat de druiven beschermt tegen extreme hitte.

Belangrijke druivenrassen in de Vale dos Vinhedos zijn Merlot, Cabernet Sauvignon, Chardonnay en Tannat, maar ook Malbec, Pinot Noir, Marselan en een beetje Moscato komen voor. De streek is vooral beroemd om zijn soepele rode Merlot-wijnen en aromatische Chardonnays, maar er worden ook mousserende wijnen van hoge kwaliteit gemaakt.

Sinds 2012 is Vale dos Vinhedos officieel erkend als een gecontroleerde herkomstbenaming (DO), de eerste van Brazilië. Strenge voorschriften bepalen druivenrassen, rendement en productiemethoden. Bekende producenten zijn Casa Valduga, Lidio Carraro en Don Guerino.

De wijnen uit deze regio zijn doorgaans fruitig, elegant en fris. Ze drinken jong prettig, maar sommige rode wijnen kunnen enkele jaren ouderen. Vooral de mousserende wijnen vallen op door hun fijne zuren en levendige stijl.