Napa Valley

De Napa Valley ligt in Californië, ten noorden van San Francisco, en is een van de beroemdste wijnstreken van de Verenigde Staten. De vallei strekt zich uit van de stad Napa in het zuiden tot Calistoga in het noorden, omringd door bergketens die zorgen voor diverse microklimaten. Het klimaat varieert van koel en mistig in de zuidelijke delen tot warmer en droger in het noorden, wat zorgt voor veelzijdigheid in de druiventeelt.

De bodems zijn uiteenlopend: kiezelachtige, vulkanische grond in de bergen, zandleem in de vallei en klei langs de rivier. Deze diversiteit maakt het mogelijk voor verschillende druiven om optimaal te groeien en draagt bij aan de complexe wijnen die de regio biedt.

De bekendste druif is Cabernet Sauvignon, die volle, krachtige rode wijnen oplevert met rijpe zwarte bessen, ceder en een stevige structuur. Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Zinfandel worden ook veel verbouwd. De regio staat daarnaast bekend om zijn Bordeaux-blends en elegante Chardonnays. De wijnen worden gemaakt onder strenge AVA-regels, vastgelegd sinds 1981.

Beroemde dorpen zijn onder andere St. Helena, Rutherford, Oakville en Yountville. Wijnen uit Napa Valley kenmerken zich vaak door concentratie, rijp fruit en een goede balans, met een uitstekend bewaarpotentieel voor de betere rode wijnen.