Alentejo

Alentejo ligt in het zuiden van Portugal en beslaat ongeveer een derde van het land. Het gebied is uitgestrekt, dunbevolkt en bekend om zijn glooiende heuvels, traditionele kurkeikenbossen en uitgestrekte landbouwgebieden. Alentejo kent hete, droge zomers en milde winters, waardoor het tot de warmste wijnregio's van Europa behoort. Deze klimatologische omstandigheden stellen de druiven bloot aan grote hitte en droogte, wat de stijl van de wijnen beïnvloedt.

De bodems van Alentejo variëren sterk en bestaan uit leisteen, graniet en, in sommige subregio’s, klei- en kalksteen. Deze diversiteit helpt om verschillende wijnen te produceren met uiteenlopende aroma’s en structuren. De wijngaarden liggen verspreid over acht subregio’s, zoals Borba, Évora en Reguengos, die ieder hun eigen karakter geven aan de wijnen.

De belangrijkste blauwe druivenrassen zijn Alicante Bouschet, Aragonez (Tempranillo), Trincadeira, Touriga Nacional, Castelão en Alfrocheiro. Voor witte wijnen zijn Antão Vaz en Arinto de meest gebruikte druiven. Syrah en Cabernet Sauvignon zijn internationale variëteiten die hier ook aanslaan. De wijnen zijn doorgaans soepel, vol en fruitig voor rood, met zachte tannines en tonen van rijp rood en zwart fruit. De witte wijnen uit Alentejo zijn aromatisch, rijk en vol, met een levendige zuurgraad.

Alentejo-wijnen worden vooral verkocht onder de benamingen Vinho Regional Alentejano (met meer flexibiliteit in gebruikte druiven) of DOC Alentejo (striktere regels per subregio). Sommige producenten blijven oude tradities trouw en vinifiëren nog in grote aardewerken vaten (talhas), een techniek uit de Romeinse tijd. Hoewel de meeste Alentejo-wijnen bedoeld zijn om jong te drinken, kunnen de krachtigere voorbeelden, vooral van Alicante Bouschet of blends met Touriga Nacional, enkele jaren rijpen.

Bekende dorpen en subregio’s zijn Borba, Reguengos, Évora en Portalegre. Alentejo is niet alleen toonaangevend in wijn, maar ook ’s werelds grootste producent van natuurkurk.