Alentejo

L’Alentejo est une vaste région viticole située dans le sud du Portugal, couvrant près d’un tiers du pays. Son paysage est dominé par de douces collines, de vastes champs cultivés et les célèbres forêts de chênes-lièges. Le climat, parmi les plus chauds et secs d’Europe, impose des étés torrides et des hivers doux, ce qui façonne la maturité et la typicité des vins.

Les sols d’Alentejo offrent une grande diversité, allant des schistes aux granites, en passant par l’argilo-calcaire selon les sous-régions. Huit sous-régions officielles, comme Borba, Évora, Reguengos et Portalegre, apportent leurs nuances locales aux vins.

Du côté des cépages rouges, les principaux sont l’Alicante Bouschet, l’Aragonez (Tempranillo), la Trincadeira, le Touriga Nacional, le Castelão et l’Alfrocheiro. Pour les vins blancs, l’Antão Vaz et l’Arinto dominent, complétés parfois par la Syrah ou le Cabernet Sauvignon dans les assemblages modernes. Les rouges d’Alentejo sont généreux, souples et marqués par des notes de fruits mûrs, avec des tanins fondus, tandis que les blancs se distinguent par leur expression aromatique et leur fraîcheur.

Les vins de la région bénéficient de deux principales appellations: Vinho Regional Alentejano (plus souple sur les cépages) et la DOC Alentejo, soumise à des règles plus strictes et subdivisée en sous-régions labellisées. Certains domaines maintiennent la tradition antique des amphores en argile (talhas), héritée des Romains. Si la plupart des vins sont destinés à une consommation jeune, les rouges les plus corsés, notamment à base d’Alicante Bouschet ou de Touriga Nacional, possèdent un beau potentiel de garde.

Parmi les villages et sous-régions incontournables, Borba, Reguengos, Évora et Portalegre. Enfin, l’Alentejo est mondialement réputé comme le plus grand producteur de liège naturel.