Okanagan Valley

De Okanagan Valley, gelegen in het zuiden van de provincie British Columbia in Canada, is het op één na grootste wijngebied van het land. De vallei strekt zich uit langs het indrukwekkende Okanaganmeer en omvat verschillende andere meren, die zorgen voor verkoeling en vochtregulering in het verder droge, zonnige klimaat. Door de noord-zuidligging en hoogteverschillen heerst er veel variatie in microklimaten, van warm en droog in het zuiden tot iets koeler in het noorden.

De bodems van de Okanagan zijn zeer divers. Ze zijn ontstaan door oude gletsjers en bestaan uit een mix van zand, grind, klei en rots, wat goed draineert en een breed scala aan druivenrassen ondersteunt. De regio kent ruim 8.500 hectare aan wijngaarden, goed voor meer dan 80% van de wijnproductie in British Columbia.

Door de verschillende microklimaten en bodems worden zowel blauwe als witte druivenrassen succesvol verbouwd. Belangrijke druiven zijn Merlot, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay en Riesling, maar ook variëteiten als Cabernet Franc, Viognier, Malbec en Gewürztraminer zijn vertegenwoordigd. De wijnstijlen variëren van frisse, minerale witte wijnen en aromatische aromatische wijnen, tot volle, rijpe rode wijnen met goede structuur.

Er bestaat geen klassiek Frans klassement, maar veel producenten hebben zich gespecialiseerd in kwaliteitsproductie. Bekende wijndorpen zijn onder meer Naramata, Osoyoos en Oliver. De beste Okanagan-wijnen staan bekend om hun zuiverheid, fruitigheid en, bij de rode wijnen, rijpingspotentieel van enkele tot soms meer dan tien jaar.