Loire Valley

De Loirestreek strekt zich uit over een lange strook langs de rivier de Loire, van de Atlantische kust bij Nantes tot aan Sancerre en Pouilly-Fumé in het binnenland, ten zuidoosten van Orléans. Daartussen liggen beroemde regio’s zoals Muscadet, Anjou, Saumur, Bourgueil, Chinon en Vouvray. Door deze uitgestrekte ligging kent de streek een grote variatie aan klimaten: van het gematigde zeeklimaat in het westen tot een meer continentaal klimaat in het oosten.

De bodems zijn zeer divers, variërend van graniet en leisteen in het westen tot kalksteen, tufsteen en kiezel in de centrale en oostelijke delen. Deze verschillen zijn van groot belang voor de karakteristieken van de wijnen; mousserend, wit, rosé en rood komen hier allemaal voor, elk met hun eigen typerende stijl.

De Loire is vooral bekend om zijn witte wijnen van druiven als Chenin Blanc, Sauvignon Blanc en Melon de Bourgogne (voor Muscadet). Rode wijnen worden vooral van Cabernet Franc gemaakt, terwijl Gamay en Pinot Noir ook gebruikt worden, met name in de oostelijke delen. Daarbij zijn er ook frisse rosé’s en lichte rode wijnen te vinden.

Het gebied telt 87 erkende appellaties met strenge regels voor druivenrassen, opbrengsten en productie. Bekende dorpen en appellaties zijn onder meer Sancerre, Pouilly-Fumé, Vouvray, Chinon en Muscadet. De wijnen staan bekend om hun frisse zuurgraad en levendige smaken; veel wijnen zijn geschikt om jong te drinken, maar vooral de Chenin Blancs en sommige rode wijnen kunnen prachtig rijpen.