Columbia Valley

De Columbia Valley is de grootste en bekendste wijnregio van de staat Washington in de Verenigde Staten. Deze uitgestrekte regio beslaat een groot deel van het oostelijke deel van de staat en strekt zich uit tot net over de grens met Oregon. Dankzij de beschermende Cascade Mountains profiteert de streek van een relatief droog klimaat met veel zonuren en weinig neerslag, waardoor irrigatie essentieel is voor de wijnbouw.

De bodems in Columbia Valley zijn divers, met vooral zanderige leemgrond, löss en vulkanische afzettingen. Deze samenstelling zorgt voor een goede drainage en draagt bij aan de elegante structuur van de wijnen. Door het zonnige maar koele klimaat rijpen de druiven langzaam, wat bijdraagt aan een goede balans tussen rijp fruit, frisse zuren en uitgesproken smaken.

De belangrijkste druivenrassen zijn Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Riesling en Chardonnay. Rode wijnen uit Columbia Valley zijn vaak vol en geconcentreerd, met tonen van donker fruit en een kruidige ondertoon. De witte wijnen, vooral Riesling en Chardonnay, staan bekend om hun frisse zuren en zuivere expressie van het druivenras.

Er geldt een Amerikaanse AVA-status (American Viticultural Area) voor Columbia Valley, met daarin sub-AVA’s zoals Yakima Valley en Walla Walla Valley. Bekende dorpen en wijngaarden zijn onder meer Red Mountain en Horse Heaven Hills. Columbia Valley-wijnen kunnen goed ouderen, vooral de krachtige rode wijnen.