Côtes-du-Rhône

Côtes-du-Rhône es una de las regiones vinícolas más importantes y extensas de Francia, ubicada a lo largo del río Ródano, desde el sur de Lyon hasta las cercanías de Aviñón. El clima varía según la zona: continental en el norte y marcadamente mediterráneo en el sur. Esta diversidad climática permite cultivar una gran variedad de uvas y elaborar vinos con perfiles diferentes.

Los suelos son muy variados, con presencia de grava, guijarros, piedra caliza, arena y, en el sur, los famosos "galets roulés", cantos rodados que retienen el calor y favorecen la maduración de la uva. La combinación de suelos y clima influye decisivamente en el carácter de los vinos.

Los vinos tintos predominan y suelen estar basados en la uva Garnacha, acompañada frecuentemente de Syrah, Mourvèdre, Cinsault o Carignan. Los blancos se elaboran con Garnacha Blanca, Roussanne, Marsanne, Viognier y Clairette, y suelen ser frescos y aromáticos. También hay rosados, ligeros y frutales. Las reglas de la AOC exigen al menos un 40% de Garnacha en tintos (excepto en el norte, donde Syrah es principal), además de límites de rendimiento y graduación alcohólica.

Existe una jerarquía: la Côtes-du-Rhône básica, los Côtes-du-Rhône Villages y, por encima, los pueblos nombrados como Cairanne o Rasteau, con normativas más exigentes y mayor prestigio. Los vinos exponen aromas de frutas rojas y negras, especias y ocasionalmente notas de pimienta o cuero. Los mejores ejemplares pueden envejecer varios años.